Impulsor de la Escudería Drago Telde y Escudería Telde, así como, de la celebración del primer Rallye Ciudad de Telde, aún vigente.
Telde (Gran Canaria), 2 de octubre de 2017 / Actividad Física y Deportes / Gabinete de Prensa.
El Concejal de Gobierno de Acción Social y Desarrollo Humano, Deportes y Juventud del Ayuntamiento de Telde, Diego Ojeda ha propuesto a la Concejalía de Cultura, dirigida por Marta Hernández, a Manuel Rodríguez Rodríguez, el Vaquero, para la nominación de un espacio público municipal de la ciudad de Telde.
Ojeda señalaba al respecto que “tras recibir varias solicitudes desde el mundo del motor como federaciones, clubes, pilotos y aficionados, asi como de muchos ciudadanos de diferentes ámbitos para la nominación de Manuel Rodríguez Rodríguez, el Vaquero. Desde la Concejalía de Actividad Física y Deportes, entendemos que Telde debe realizarle un reconocimiento por su dilatada carrera, tanto deportiva como empresarial, donde tanto aportó al automovilismo. Así como, por la gran defensa de su condición de teldense siendo siempre un perfecto embajador de nuestra ciudad”.
El edil teldense finalizaba indicando que “todo esto, unido a su gran bondad ayudando a deportistas y personas necesitadas, son requisitos más que importantes para solicitar dicha nominación a un espacio municipal de nuestra ciudad”.
Manuel Rodríguez Rodríguez, el Vaquero
Independientemente de su destacado papel como empresario en el sector del automóvil, creando y manteniendo empleos para residentes en el municipio de Telde, Manuel Rodríguez, conocido popularmente como “El Vaquero”, por sus antecedentes familiares en la ganadería, fue y sigue siendo uno de los personajes más populares y queridos para el colectivo del motor en el archipiélago, tal como se puso de manifiesto en su fallecimiento el 28 de julio de 2011, siendo su desaparición muy sentida en todos los ámbitos y recogida con destacados espacios en los medios de comunicación.
Durante su larga trayectoria deportiva, Manuel Rodríguez llevó siempre como un emblema de referencia su condición de teldense. Después de haberse iniciado en carreras de motos, debutaba en el automovilismo en Rallye Isla de Gran Canaria (año 1973) a los mandos de un Alfa Romeo Giulia Súper, y trece temporadas después era el primer piloto canario que disponía un coche mundialista, el Lancia Rally 037.
Desde sus primeras participaciones en rallyes, formando equipo con otro teldense de pro, como José Tomás Medina Benítez, portaba en la parte superior del parabrisas una destacada leyenda “Equipo de Telde”, que se hizo popular a nivel regional, y después en el ámbito nacional, ya que Manuel Rodríguez participó y cosechó grandes éxitos deportivos en todas las Islas Canarias, y en la península con destacadas participaciones en Valencia y Madrid. Todo ello sobre monturas de primer nivel: Ford Escort BDA, Opel Kadett GT/E, Opel Ascona 2000, Opel Ascona 400, Lancia 037, BMW M3 y Ford Sierra RS Cosworth.
Además de su papel activo como piloto, generando una gran afición en el municipio, quiso -y consiguió- que Telde tuviese una destacada representación en el ámbito del motor. Gracias a su empeño personal, se creó una filial de la Escudería Drago, denominada Drago Telde, que después se convirtió en Escudería Telde. Gracias al empuje de Manuel Rodríguez, la temporada 1976 se disputaba el primer Rallye Ciudad de Telde. Tanto Escudería como Rallye siguen vigentes en la actualidad.
En el plano personal Manuel Rodríguez fue un ser excepcional, de los que se entregaban en cuerpo y alma a sus amigos. Ayudó de forma tan desinteresada como generosa a diversos deportistas, familiares y a numerosas personas a título particular.
Tras su fallecimiento, la figura de Manuel Rodríguez “El Vaquero” se ha mantenido presente y en la memoria de la sociedad en general y de los automovilistas en particular, de hecho ha sido objeto de diversos homenajes y reconocimientos. Ahora falta un acción que perpetúe su nombre, por ejemplo rotulando un espacio público en la ciudad que siempre tuvo presente y a la que tanto dio en el plano profesional y deportivo.
