Madrid (España), 21 de julio de 2016 / Agencia Espacial Europea - la superficie de Marte / Gabinete de Prensa.
Con el fin de administrar con precisión el módulo de aterrizaje demostrador Schiaparelli a la superficie de Marte y luego insertar ExoMars / TGO en órbita alrededor del planeta rojo, es necesario precisar la ubicación de la nave espacial que dentro de unos pocos cientos de metros a una distancia de más de 150 millones km.
Para lograr este increíble nivel de precisión, expertos de la ESA están haciendo uso de los cuásares '' - los objetos más luminosos del universo - como calibradores '' en una técnica conocida como delta-diferencial de un solo sentido o alcance, delta-DOR.
Hasta hace poco, los quásares sólo fueron poco conocidos. Estos objetos pueden emitir 1.000 veces la energía de toda la Vía Láctea desde un volumen que no es mucho más grande que nuestro sistema solar, haciéndolos temerosa de gran alcance.
Ellos son alimentados por agujeros negros supermasivos - que son muchas, muchas veces más masivas que nuestro Sol - se alimentan de materia en el centro de sus galaxias anfitrionas. Además de su luminosidad extrema, su distancia extrema significa que, visto desde la Tierra, parecen estar fijas en el cielo y sus posiciones pueden ser mapeados con alta precisión, lo que son muy útiles como puntos de referencia para la navegación naves espaciales.
En la técnica de delta-DOR, señales de radio de ExoMars / TGO están siendo recibidas por dos estaciones de tierra en el espacio profundo muy distantes entre sí, uno, por ejemplo, en New Norcia, Australia Occidental, y una en Cebreros, España, y la diferencia en los tiempos de llegada de la señal se mide con precisión.
A continuación, los errores debidos a las condiciones actuales en la atmósfera de la Tierra (que afectan a todas las señales de radio que pasan a través) se derivan mediante el seguimiento simultáneamente señales de radio desde un quasar. Los ingenieros pueden aplicar estos como correcciones a la señal recibida de ExoMars / TGO, entregando una solución mucho más preciso en su posición.
El miércoles de esta semana, las estaciones de tierra de la ESA comenzó la primera de muchas observaciones delta-DOR que serán utilizados para localizar con precisión ExoMars / TGO, utilizando P1514-24 cuasar , visto la inserción de una imagen de la estación de seguimiento de espacio profundo de la ESA en Malargüe, Argentina , encima.
observaciones delta-DOR se llevarán a cabo cada vez más como el viaje a Marte entra en las fases cruciales, permitiendo a los equipos de dinámica de vuelo para generar instrucciones precisas para las quemaduras del empujador y el tiempo de separación y para evaluar el desempeño de maniobra.
"En octubre, en la semana crítica final antes de la llegada a Marte, los equipos estarán realizando dos observaciones delta-DOR diaria," dice Mattia Mercolino, responsable de las actividades de delta-DOR en el ESOC, centro de operaciones de la ESA en Darmstadt, Alemania.
"Es un excelente ejemplo de trabajo en equipo crítico, en tiempo real entre los expertos en dinámica de vuelo, los operadores de las estaciones de tierra, los controladores de la misión ExoMars y nuestro equipo de delta-DOR, y sería mucho más difícil para llegar a Marte sin esta experiencia."
¿Cómo vamos a saber con precisión ExoMars / ubicación del TGO?
"El actual conjunto de observaciones delta-DOR nos permitirá localizar la nave espacial a menos de 1000 m cuando se encuentra cerca de Marte, una distancia de poco más de 150 millones de kilómetros de la Tierra," dice Mattia.
"Esto es comparable a la detección de la ubicación de un objeto en Singapur del Darmstadt, a aproximadamente 5 cm de precisión."
"En el futuro, con mejoras en la tecnología actualmente planificados, debemos ser capaces de obtener la precisión de hasta unos 150 metros a 150 millones de km."
