Madrid (España - Europa), 2 de noviembre de 2015 / luna helada Encelado de Saturno / Gabinete de Prensa.
La nave espacial Cassini capturó esta visión de la luna helada Encelado de Saturno cuando se aproximaba por su sobrevuelo más cercano-nunca de la región polar sur activa de la luna.
La nave espacial voló unos 49 km sobre la superficie a través de las altas columnas de vapor de hielo, vapor de agua y moléculas orgánicas de pulverización de esa región. Sobrevuelos previos han muestreado la pluma pero la baja altura de este encuentro cercano fue concebido en parte para proporcionar una mayor sensibilidad a los más pesados, las moléculas más grandes, incluidos los orgánicos.
Los estudios con Cassini han mostrado que debajo exterior helada de la luna se encuentra un océano global calentado en parte por las fuerzas de marea de Saturno y su luna Dione.
Los científicos utilizarán la nueva información obtenida durante esta inmersión a través de la columna para obtener información acerca de cómo habitable el medio ambiente marino puede ser para las formas simples de la vida, y para estudiar la química y la composición de la pluma.
En esta visión de la luna, las latitudes septentrionales gran cantidad de cráteres en la transición de arriba a terreno fracturado, arrugada en las latitudes medias y sur. El límite ondulado de la región polar sur de la luna activa - destino de la Cassini durante este sobrevuelo - es visible en la parte inferior, donde desaparece en la oscuridad invernal.
Esta imagen de la cara que mira hacia Saturno de la luna fue tomada con la cámara de ángulo estrecho el 28 de octubre 2015, cuando Cassini estaba a una distancia de unos 96 000 km de Encelado. La escala de la imagen es de 578 metros por píxel.
Más imágenes de la 'inmersión plume' se pueden ver en la página web del JPL.
