Sólo una etapa separa a Peñate de lograr su objetivo

Un último esfuerzo y el piloto del Canaryfly Valsebike Dakar Rally Team alcanzará por tercera vez la meta del raid sudamericano, esta vez con el mérito añadido de haber superado una de las ediciones más duras que se recuerdan. La etapa final, la de hoy sábado 18 de enero, tiene un recorrido total de 435 km de los que sólo 157 serán de especial cronometrada. Casi un trámite pero en el que Pedro irá “con los ojos bien abiertos”.

Valparaíso(Chile),  18 de enero de 2014 / Motos - Dakar / Gabinete de Prensa.

Cuando esta mañana Pedro Peñate abandone la asistencia del Canaryfly Valsebike Dakar Rally Team y tome la salida de la decimotercera etapa entre La Serena y Valparaíso sólo 435 kilómetros lo separarán de la esperadísima meta final de este Dakar Argentina Bolivia Chile 2014. Un objetivo por el que se ha preparado los dos últimos años y por el que se ha dejado la piel estas dos últimas semanas a lo largo de más de 9.000 kilómetros.

Ya casi está rozando con la yema de los dedos ese podio final de llegada en Valparaíso, pero antes queda un último empujón, sobre todo los 157 km de especial cronometrada. El piloto del municipio grancanario de Valsequillo sabe lo importante que es la concentración en etapas como las de hoy. “La organización siempre nos recuerda que aunque sea cruel después de todo lo que hemos pasado, cada año hay alguna baja en esta última jornada. Aquí todos llegamos muy justos, pilotos, máquinas y equipos y no hay relajación que valga. Yo iré con todos los sentidos puestos en la carretera y los ojos bien abiertos para evitar cualquier susto o error”.

Peñate no quiere hablar todavía de la posibilidad de sumar su tercer Dakar completo desde que este raid, el más importante del mundo, tomó como base Sudamérica. Queda una etapa, y sólo cuando la complete respirará tranquilo. “Ya vimos este viernes que a pesar de haber superado dos especiales extremas con más de seiscientos kilómetros que esta carrera se te puede complicar en cualquier momento. Los 350 km de la etapa de ayer (‘El Salvador-La Serena’) no fueron ni mucho menos un trámite. Desde luego que no tuvo nada que ver con las dos jornadas anteriores, pero una etapa del Dakar al fin y al cabo con dos enlaces que se hicieron muy pesados. Quién sabe qué nos han preparado hoy”, advierte el canario, que llega en el puesto 74 de la categoría de motos. 

Hoy no va a haber arena, pero sí un recorrido de tierra y piedras que transitará entre colinas rodeadas de cactus. Un escenario muy de ‘Far West’ que Peñate piensa paladear hasta el final pilotando su KTM 450 Rally con los colores de Canaryfly, Valsebike y BP Ultimate.

“Nos prometieron un Dakar durísimo y se está cumpliendo”

Etapa de descanso en el Dakar 2014. Día para darse un respiro, repasar punto por punto la moto y también para hacer balance. Eso es precisamente lo que hemos hecho con Pedro Peñate, piloto del Canaryfly Valsebike Dakar Rally Team y después de seis etapas, único canario en carrera.

Las Palmas de GC (Canarias), 12 de enero de 2014 / Deportes - Motos / Gabinete de Prensa.

La primera semana ha sido, tal y como había advertido la organización, extremadamente dura. La criba que solía producirse a partir de la segunda mitad del recorrido se ha adelantado este año, y esto, aunque ha minado las fuerzas, da mucha confianza de cara a lo que viene. Así lo ve Peñate, que sufrió como todos en una quinta etapa infernal pero que se siente “más fuerte que nunca”. “Antes, otros años, llegabas a la jornada de descanso con esa cierta sensación de que lo peor estaba por llegar, pero ahora no. Éste ha sido un Dakar de verdad casi desde el segundo día y después de haber superado etapas como la del jueves me veo capaz de lo que sea”.

El piloto de Canaryfly y Valsebike se refiere a la etapa entre Chilecito y Tucumán, la que se cobró decenas de bajas y puso al límite la resistencia de pilotos y máquinas. Una etapa de esas que hace del Dakar algo único. “Sinceramente me alegré de que cancelaran la segunda parte de la especial cronometrada porque la primera fue brutal. Era como estar sumergido en agua caliente. Físicamente ha sido de momento lo más extremo, pero en general cada jornada ha tenido algo. Está siendo un auténtico Dakar, nada que ver con otros años en los que había días de trámite. Nos prometieron una edición durísima y se está cumpliendo”, afirma.

Mientras habla Pedro, en la asistencia del Canaryfly Valsebike Dakar Rally Team no hay apenas tiempo para el descanso. Celestino Hernández ha empleado toda la jornada para chequear los principales puntos vitales de una KTM 450 Rally que ha tenido un rendimiento perfecto, incluso cuando tuvo que 'respirar' a más de 4.000 metros de altura junto al Aconcagua o bajo una temperatura ambiental cercana a los 50 grados. José Suárez, el team manager, ha estado con las tareas de burocracia lógicas a horas de atravesar el paso fronterizo entre Argentina y Bolivia. Para Peñate el cambio de moto y sobre todo la apuesta por una estructura propia cien por cien canaria está siendo la clave de su buen rendimiento. “Celestino y José están haciendo un trabajo impresionante. Sin ellos esto sería muy distinto. Lo único que ha faltado para que esta primera semana fuera perfecta es que Alí Machlab aún estuviera aquí con nosotros en carrera. Le mando un abrazo y espero que tenga más oportunidades”.

El abandono de su compañero en el Canaryfly Valsebike Dakar Rally Team ha sido lo más negativo de esta primera semana de competición pero por encima de todo el fallecimiento del belga Eric Palante, noticia que se supo este pasado viernes. Peñate, como el resto de sus compañeros, estaba muy impactado por el suceso. “Sabemos que hay un riesgo, pero uno nunca quiere ponerse en esa situación. Lo siento muchísimo y lo digo de corazón. Era un piloto que como tantos y tantos había competido en multitud de ocasiones como amateur y eso nos recuerda que ese riesgo es para todos. En unas condiciones tan extremas como las que se dieron ese día puede ocurrir cualquier cosa”, explica.

Bolivia, el segundo de los tres países de este Dakar 2014 es la equis a despejar en lo que queda del recorrido. De momento Pedro Peñate aguarda con ilusión poder ver con sus propios ojos el célebre Salar de Uyuni. “Va a ser un lujo y pienso disfrutarlo todo lo que pueda. No me preocupa la altura –de nuevo se llegará a los 3.400 metros sobre el nivel del mar–, ya que esta semana he visto que puedo rendir bien en esas condiciones. La verdad es que esta edición la estoy disfrutando mucho. Tanto... !que no quiero que se acabe!”, asegura el valsequillero, ahora mismo único canario en carrera y que marcha en el puesto 62 de la categoría de motos.

Queda toda una segunda mitad de Dakar. Siete etapas más que empezarán con otra jornada maratón entre Salta y Uyuni y de ahí hacia Iquique con el desierto de Tacama como siguiente desafío. Dos países que cruzar aún, miles de kilómetros y un sólo objetivo en la mente de Pedro Peñate: alcanzar la meta de Valparaíso. 

Gran papel de Pedro Peñate y baja de Alí Machlab

La rápida llegada de la arena en el libro de ruta de este Dakar Argentina Bolivia Chile 2014 ha revolucionado la carrera. En la dureza de etapas como la tercera con meta en San Juan, Pedro Peñate ha realizado una actuación soberbia al acabar en el puesto 51 de motos. Por su parte, su compañero en Canaryfly Valsebike Dakar Rally Team, Alí Machlab, no pudo tomar la salida al pasar la noche en las dunas de Nihuil. 

Dakar 2014 (Argentina),  8 de enero de 2014 / Motos - Dakar Argentina / Gabinete de Prensa.

Después de las primeras jornadas el Dakar 2014 ha alcanzado ya velocidad de crucero con la celebración de la tercera etapa entre las localidades de San Rafael y San Juan. La especial cronometrada, que en principio estaba previsto que tuviera 373 km, ha tenido que acortarse en alrededor de 130 km debido a las fuertes lluvias que cayeron días atrás en esta misma zona de Argentina. Aún así esta etapa no ha perdido las dos características que le daban un plus de dureza: la altura, con un paso a 4.300 metros sobre el nivel del mar al discurrir cerca del Aconcagua; y el hecho de que los pilotos no iban a poder recibir asistencia externa al finalizar la jornada.

Primera etapa maratón de este Dakar que Pedro Peñate no sólo ha superado sin problemas, es que lo ha hecho con nota. El piloto de Canaryfly, Valsebike y BP Ultimate, que en la jornada anterior había tenido algunos problemas de frenos, se ha crecido en la adversidad y con un ritmo in crescendo el valsequillero ha ido adelantando a compañeros hasta alcanzar la posición número 51. A pesar de estar aún adaptándose a una moto con la que pudo entrenar muy poco antes de embarcarla hacia Argentina y de tener la obligación de llevarla sin un rasguño a la meta de esta etapa, las sensaciones fueron muy buenas. 

“La verdad es que los primeros días noté que todavía necesitaba conocer la moto más en profundidad. Apenas entrené con ella en Canarias y he ido siempre a más. El lunes perdí algún tiempo al dañarse los frenos con una roca, pero en la etapa de hoy he encontrado mi ritmo fácil en un terreno dificilísimo. Ha sido una jornada durísima, sobre todo por las piedras y por la altitud. Había zonas que eran como dunas inmensas de tierra y rocas que si no subías con suficiente inercia tenías que volver a bajar para intentarlo de nuevo. Durísimo”, subrayó Peñate que con este gran papel escalaba un buen puñado de posiciones en la provisional. 

Respecto a esa altura récord en el Dakar a la sombra del Aconcagua, el piloto de Canaryfly confirmó que ésta afectó al rendimiento de todos, especialmente de los motores. “Se ha notado la falta de rendimiento por la altura y también por el calor tan terrible que ha hecho. No hace falta que diga que no arriesgué porque al ser la primera parte de la etapa maratón, cualquier caída o cualquier paso en falso podría haber supuesto el abandono. Estoy muy contento con el resultado, pero más con mi ritmo en estos primeros días que están siendo de verdadero Dakar. Poco que ver con otras ediciones en los que las etapas del principio eran un calentamiento”, ha explicado el grancanario.

Más duro aún se ha hecho este primer ‘arreón’ del Dakar para Alí Machlab. El grancanario perdió mucho tiempo en el transcurso de la segunda especial, la del 6 de enero, a causa del calor y tras sufrir una lipotimia no pudo evitar que cayera la noche cuando afrontaba el tramo de dunas de Nihuil. Nada más aparecer los primeros rayos de sol reemprendió la marcha, pero tuvo que acortar el camino para poder llegar a tiempo a la salida. La organización decidió no dejarle tomar parte en la tercera etapa por lo que Alí quedaba fuera de carrera.

“Estoy decepcionado por no poder seguir, pero a la vez valoro estar bien físicamente porque el lunes lo pasé realmente mal. El calor me dejó sin fuerzas y en esas condiciones era muy peligroso pilotar. Las horas que perdí me llevaron a tener que hacer el tramo de dunas de noche y eso lo complicó todo. Nada más amanecer hice todo lo que pude por continuar en carrera y las sensaciones fueron otras totalmente distintas, aunque al final no me han permitido tomar la salida. La KTM se está portando de maravilla”, explicó Machlab ya a bordo del vehículo de asistencia del Canaryfly Valsebike Dakar Rally Team. Este miércoles, segunda parte de esta etapa maratón con más de 200 km de enlace y 352 km de especial que Peñate hará sin haber recibido asistencia exterior.

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