Agricultura familiar y medio ambiente

Baños de Valdearados (Burgos), 3 de octubre de 2012 / Cartas al Director / Domingo Martínez Madrid

Sr. Director

Desde hace siglos, la actividad agrícola y ganadera ha venido desempeñado un papel significativo, moldeando el paisaje rural. Aun siendo la actividad agraria un proceso productivo transformador de su entorno, desde siempre ha sido una aliada al medio ambiente que la sustenta. A lo largo de los siglos, la agricultura familiar ha trabajado manteniendo y protegiendo la inmensa mayoría de las tierras de nuestra geografía y sus recursos naturales. 

De hecho, la agricultura es el origen de muchos ecosistemas con una gran biodiversidad y contribuye al mantenimiento de la diversidad de especies y de los recursos naturales que las albergan. Pienso que el reconocimiento es una manera de mostrar gratitud. Reconociendo el valor de los productos alimentarios procedentes de la agricultura familiar estamos reconociendo un esfuerzo por mantener lo natural, las críticas infundadas o el poco aprecio a los alimentos producidos en nuestro entorno provocan una grave desafección y que los jóvenes no continúen.

El nitrógeno del suelo, su disponibilidad y su lavado

Baños de Valdearados (Burgos), 23 de junio de 2012 / Cartas al Director / Domingo Martínez Madrid.

Sr. Director

El nitrógeno (N) del suelo se encuentra en forma de N orgánico -formando parte de la materia orgánica del suelo- y en forma de N mineral. El N mineral es mayoritariamente N nítrico (nitrato), pero también se pueden encontrar otras formas, p.ej.: N amoniacal. El N de la materia orgánica del suelo, restos de vegetales del cultivo anterior o de los materiales orgánicos (estiércoles, purines, lodos, etc.) que se le aportan, se transforman lentamente en N nítrico (proceso de mineralización) y, por tanto, su disponibilidad no es inmediata. Por el contrario, el nitrógeno que se aporta con los abonos minerales está en forma de N nítrico (nitrato) o bien se transforma en él rápidamente.

El nitrato es la forma de N que principalmente absorben las plantas. Pero es también la forma de N que se puede lavar fuera de la zona de exploración de las raíces de los cultivos y que contribuye a la contaminación del agua subterránea. El N que se encuentra como N orgánico o N amoniacal no se puede lavar, en general.

Mientras el nitrato se encuentre en la profundidad explorable por parte de las raíces de los cultivos, no se considera que se haya lavado. Cuanto más profundo se encuentre dentro de esta zona de enraizamiento, mayor será el riesgo de lavado. El riesgo de lavado, por tanto de ser transportado a aguas subterráneas y estas contaminarse con los nitratos, de nitrato fuera de la zona de enraizamiento de los cultivos es más elevado cuando mayor sea la cantidad de nitratos acumulados en el suelo, cuando se producen lluvias (o riegos) importantes o cuando el suelo tenga poca capacidad de retención de agua (p.ej., suelos arenosos o poco profundos).

¿La venta a pérdida?

Baños de Valdearados (Burgos), 21 de junio de 2012 / Cartas al Director / Domingo Martínez Madrid

Sr. Director

Algunos medios recogían estos días que varios franquiciados de la multinacional gala de distribución minorista, Carrefour, denunciaban a la firma por obligarles a vender a pérdidas y por debajo de costes. Una práctica, al parecer, contraria a la normativa comercial española y europea que, sin embargo, campa a sus anchas por el territorio español, puesto que beneficia al consumidor, con el señuelo de comprar a precios más asequibles. Algunas Organizaciones Profesionales Agrarias (OPAs) denunciaban, al respecto, el uso de la leche como producto reclamo y pedía a las administraciones públicas y a Competencia que analicen e investiguen este comportamiento desleal, que desde hace algunos meses está poniendo en grave riesgo la supervivencia de los productores de leche. Recordemos que la venta a pérdidas está expresamente prohibida por la CNC (Comité Nacional de la Competencia).

Atributos de los alimentos ecológicos

Baños de Valdearados (Burgos), 29 de mayo de 2012 / Cartas al Director / Domingo Martínez Madrid

Sr. Director

Durante su intervención en la ponencia de apertura de la IV Semana Ecológica, María Dolores Raigón, de la Escuela Técnica Superior de Medio Rural y Enología de la Universidad Politécnica de Valencia ha puesto de manifiesto los rasgos diferenciales que presentan los alimentos ecológicos frente a los alimentos convencionales. En este sentido, Raigón ha destacado que los productos ecológicos se caracterizan por ser “respetuosos con el medioambiente, ya que ayudan a mantener la productividad y el equilibrio biológico del suelo, además de tener una gran calidad al no contener ningún tipo de residuo químico”. 

A esto se le añade también las “prácticas respetuosas con el bienestar y la salud animal” que desarrollan los productores de alimentos ecológicos. Así, explicó que en el caso de leche o huevos ecológicos, “los animales que los producen deben alimentarse exclusivamente de productos biológicos. Las aves de corral son alimentadas sin antibióticos ni otros productos que aceleran el crecimiento y engorde del animal”.

Por otro lado, indicó que todos los productos ecológicos son fácilmente distinguibles gracias a un “sello oficial que los distinguen de los productos convencionales y que certifica que cumple con todos los requisitos obligatorios para ser considerados ecológicos". Cuando compremos ecológicos exijamos el sello oficial, porque puede que haya algún vivillo que no lo tenga.

Los nuevos estudios sobre los biocombustibles no son fiables

Baños de Valdearados (Burgos), 27 de mayo de 2012 / Cartas al Director / Domingo Martínez Madrid.

Sr. Director

El Copa-Cogeca ha expresado su gran preocupación ante los nuevos informes que se han publicado con la evaluación de impacto del cambio de uso de las tierras sobre las emisiones de gases de efecto invernadero y en relación con la demanda de biocombustibles en 2020, advirtiendo de que contienen datos que no son fiables.

Los informes han sido encargados por la CE al Instituto Internacional de Investigación sobre Política Alimentaria (IFPRI)1 y al Centro conjunto de Investigación (CCI)2. En una carta mandada a los Comisarios de la UE. el Secretario general del Copa-Cogeca, les ha comunicado que el modelo del IFPRI que utiliza el estudio y el método del CCI se basan en toda una serie de incertidumbres y de datos inciertos. El análisis de los efectos de los cambios indirectos del uso de las tierras sigue siendo imposible de realizar debido a la ausencia de modelos y de datos apropiados. Por consiguiente, ha declarado, estos informes siguen siendo insuficientes para que pueda realizarse una evaluación de impacto de las opciones políticas de cara a la adopción de una propuesta legislativa de la UE en 2012.

El Sr Pesonen ha insistido en que los biocombustibles presentan numerosas ventajas en términos de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, además de proporcionar puestos de trabajo en las zonas rurales de la UE. Por otra parte, también pueden producirse en la UE de manera sostenible, sin que ocasionen cambios indirectos en el uso de las tierras. La creciente producción de biocombustibles en la UE también sirve para que se relaje la presión ejercida en las tierras en los países extracomunitarios y se contribuya así a la lucha contra la deforestación de la selva tropical. El Copa-Cogeca asegura que si se tienen en cuenta los valores propuestos por el CCI en una propuesta legislativa, se aniquilarán las inversiones y los puestos de trabajo creados en las zonas rurales de la UE gracias al desarrollo del sector de los biocombustibles durante estos 20 últimos años, además de no propiciar la reducción de los cambios indeseables de los usos de las tierras en los países extracomunitarios.

Eficiencia en la producción de cerdos

“Se precisarían menos cerdos para obtener la misma producción mundial de carne si se siguiera el modelo holandés”

Baños de Valdearados (Burgos), 23 de mayo de 2012 / Cartas al Director / Domingo Martínez Madrid

De acuerdo con un estudio del Instituto holandés de investigación de economía agraria (LEI) de la Universidad de Wagenigen, si en el mundo se produjera porcino con la misma eficiencia que se produce en los Países Bajos se precisarían muchas menos reproductoras para producir el mismo número de cerdos.

En Holanda, el rendimiento medio por cerda es de 26,7 lechones al año (cifra igual a la registrada en Dinamarca). Por el contrario, en China, que es el principal productor de porcino del mundo, el rendimiento por cerda es de tan solo 13 lechones al año, es decir, que en China se necesitan el doble madres que en Holanda, para conseguir el mismo número de cerdos.

Según los investigadores holandeses, en el mundo se precisarían un 40% menos de cerdos para producir la misma cantidad de carne, si en todos los países se produjera con la eficiencia holandesa. Según datos de la FAO, en 2009 el censo mundial de porcino se elevaba a 941 millones de cabezas que generaban 106 millones de tn de carne (peso canal). Según las estimaciones de los expertos de LEI, si se siguiera el modelo holandés, el censo podría reducirse a 528 millones de cabezas sin variar la cantidad de carne producida.

Una verdadera amenaza

La especulación por la tierra en África amenaza la seguridad alimentaria contra la que no vemos actuar directamente a las ONGs tan preocupadas por las ayudas a los agricultores europeos.

Baños de Valdearados (Burgos), 22 de mayo de 2012 / Cartas al Director / Domingo Martíndez Madrid

Tan solo en 2009, un total de 60 millones de hectáreas de tierras en países en desarrollo, lo que supone una superficie tan grande como Francia, fueron adquiridas por empresas de inversión. Teniendo en cuenta que más del 60% de la población subsahariana de África depende de la agricultura como medio de vida, el impacto de esta especulación en el panorama económico, social y político de África ha sido elevado, según recoge un informe que con el título “Conociendo las operaciones inversionistas de tierra en África” que publicaba el Instituto Oakland (EEUU).

El informe señalaba que la población más pobre del mundo depende de la agricultura. La especulación de los inversionistas está elevando el precio de las tierras, beneficiando solo a los intermediarios y amenazando la seguridad alimentaria, al fomentar la pobreza y el hambre de los habitantes de estas zonas.

El informe pone de manifiesto que a los inversores se les ha ofrecido tierra para su explotación, por cantidades irrisorias de dinero, durante largos periodos (más de 99 años), con agua ilimitada y ventajas fiscales para producir cultivos bioenergéticos y exportarlos a los mercados a los países desarrollados. Las empresas de agronegocios de Europa y de EEUU, ahora también las chinas, han comprado cientos de miles de hectáreas. Sin embargo, lo más sorprendente que el informe pone de manifiesto es que prestigiosas universidades de EEUU, se han metido en el negocio de la compra de tierras baratas, a través de inversiones en fondos que prometen retornos de un 25% de interés.

En Sierra Leona, el alquiler de las tierras es inferior a 2 dólares/ha. En Zambia, el 94% de la superficie es controlada por jefes locales, que son los que deciden y con los que fácilmente se les puede convencer ofreciéndoles bebidas alcohólicas. En Etiopía, cientos de miles de personas han sido desplazadas de sus hogares, y las tierras que han pertenecido a sus familias desde generaciones han sido vendidas o alquiladas a inversionistas extranjeros. Antes estos atropellos, los que se oponen a que en Europa se trabajen las tierras racionalmente callan.