Análisis sobre la práctica de ejercicio físico y la alimentación equilibrada en los niños, y su percepción para los padres y la población general

Seis de cada diez canarios consideran los juegos de su infancia más saludables que las fórmulas de entretenimiento de los niños de hoy

• El 62% de los canarios cree que la edad en la que sus hijos realizan más actividad física es entre los 6 y los 12 años
• La práctica de ejercicio físico se reduce conforme se van cumpliendo años
• Un 73% de padres opina que sus hijos disfrutarían teniendo un mayor número de clases de educación física de las que realizan actualmente  

Las Palmas de Gran Canaria, 16 de Junio de 2010 |Sociedad | Gabinete de Prensa.

Pese a que los padres canarios parecen estar muy concienciados sobre la importancia del ejercicio físico para la salud, sólo la mitad de ellos (50%) afirma que sus hijos realizan una hora de actividad física diaria. La mayor parte de padres considera que la etapa en la que más actividad física han realizado sus hijos se corresponde con el periodo de la educación primaria; y un 38% señala como el principal motivo por el que han reducido la práctica de ejercicio físico el acceso a fórmulas de ocio pasivo. A este respecto, los canarios lo tienen claro: la mayoría considera que los juegos de su infancia eran más saludables que las fórmulas de entretenimiento de los niños de hoy. Éstas son algunas de las conclusiones del II Sondeo de Opinión sobre Hábitos de Estilos de Vida Saludables elaborado por la Fundación Alimentum.

 

Con el objetivo de conocer la percepción de los padres y la población en general sobre la importancia de la práctica de ejercicio físico y la alimentación equilibrada en niños, la Fundación Alimentum ha llevado a cabo recientemente el II Sondeo de Opinión sobre Hábitos de Estilos de Vida Saludables. Según esta investigación, la totalidad de los padres canarios (100%) considera muy importante o importante que sus hijos realicen diariamente ejercicio físico, pero un 46% de ellos reconoce que sus vástagos no lo llevan a la práctica. Este dato está muy alejado de las recomendaciones de las instituciones europeas y americanas de referencia, que estiman en una hora el tiempo diario necesario de niños y adolescentes para lograr beneficios para la salud y prevenir y combatir los efectos negativos del sedentarismo.

 

Fuera del horario lectivo, el 62% de padres canarios cree que es entre los 6 y los 12 años de edad cuando sus hijos han realizado más actividad física, un 19% considera que es entre los 0 y los 5, y otro 19%, entre los 13 y los 17. Ninguno de los padres consultados ha elegido la franja de edad de los 18 a los 23 como el periodo en el que sus hijos han realizado más ejercicio físico. Aún así, en la franja de edad de mayor consenso a este respecto (6-12 años), sólo un 8% de los niños canarios practicaba una hora de ejercicio diariamente.

 

El estudio también revela que la actividad física se reduce según se van cumpliendo años. Por edades, mientras que el porcentaje de niños de 6 a 12 años que no realizan actividad física diaria es de un 44%, según sus padres, éste asciende al 53% cuando se trata de niños de entre 13 a 17 años, hasta llegar al 65% en el caso de jóvenes de 18 a 23 años –dato nacional-.

 

Por otro lado, el porcentaje de padres que afirman que sus hijos no realizan actividad física diaria es además seis puntos superior en el caso de los padres con hijas (51%) que en los padres con hijos (45%) -dato nacional-.

La causa que argumentan los padres canarios al preguntarles sobre porqué han reducido sus hijos el nivel de actividad física son, principalmente, su acceso a fórmulas de ocio pasivo (38%), la dificultad o imposibilidad de acudir a realizar ejercicio físico fuera del horario escolar (27%), la escasa oferta de actividades escolares y extraescolares regladas (19%), y al acabar los estudios en el colegio y/o instituto (15%).

 

A este respecto, parece que los canarios lo tienen claro: 6 de cada 10 considera que los juegos de su infancia eran más saludables que las fórmulas de entretenimiento de los niños de hoy.

 

Los padres piden más apoyo desde los centros escolares y la administración

 

Según el sondeo de la Fundación Alimentum, igualmente 6 de cada 10 padres en Islas Canarias consideran que en la enseñanza obligatoria actual (educación primaria y educación secundaria) no se realiza suficiente educación física. Además, un 73% de encuestados afirma que sus hijos disfrutarían más si hubiese más clases de Educación Física de las que tienen actualmente.

 

En palabras del profesor Vicente Martínez Vizcaíno, principal responsable del Programa MOVI (Estudio Cuenca) a través del que se ha demostrado la efectividad de la promoción de la actividad física en el medio escolar para reducir la prevalencia de sobrepeso y obesidad, “los menores activos tienen además una mejor calidad de vida que los sedentarios, poseen una mayor autoestima y mejor rendimiento académico, relaciones interpersonales y menores limitaciones físicas para sus actividades cotidianas”.

 

Sobre la práctica de actividades deportivas extraescolares, el 81% de padres canarios confirma que sus hijos las han realizado o realizan, y un 65% opina además que las administraciones públicas no apoyan y fomentan suficientemente la realización diaria de ejercicio físico regular de los niños.

 

Para la profesora y doctora Marcela González-Gross, la práctica regular de actividad física aporta, junto a la prevención del sobrepeso y la obesidad, “beneficios inmediatos como mejoras en el crecimiento y fortalecimiento de los huesos, en destrezas y habilidades físicas, en las capacidades cognitivas como la atención, la memoria y la toma de decisiones, y en la canalización de las situaciones de estrés”. En este sentido, González-Gross asegura también que el ejercicio físico “ayuda a mantener hábitos saludables y a prevenir otros nocivos”.

 

 

Beneficios para la salud

 

Preguntados por las causas del aumento de los índices de sobrepeso y obesidad en niños y jóvenes, el 43% de encuestados considera que el motivo principal es la vida cada vez más sedentaria de los más pequeños y el descenso de la actividad física, seguido a distancia del 31% que considera que se trata de un problema multifactorial. Sólo el 20% de los canarios considera que se debe a la ingesta excesiva de calorías.

 

A este respecto, el 67% de padres encuestados en las Islas Canarias piensa que sus hijos conocen los beneficios para la salud asociados a la actividad física, pero un 33% opina que sólo conocen aquellos directamente relacionados con el aspecto físico.

 

Por último, al preguntarles por la alimentación de los pequeños de la casa, un 73% de padres encuestados en las Islas Canarias considera que sus hijos tienen una alimentación saludable “casi siempre” y un 15% “siempre”. En el otro lado, un 12% de progenitores opina que sus hijos se alimentan correctamente sólo “a veces”. Pero, si en algo están de acuerdo todos los encuestados es en que se puede mantener una alimentación saludable comiendo de todo pero de forma equilibrada: el 92% de los canarios así lo afirma.

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