El espíritu de Santa Mónica

Las Palmas de Gran Canaria (Canarias - España), 24 de julio de 2016 / Artículo de Opinión / José María Barrientos

Creo sin ningún género de duda que el ejemplo que representa la renovación del complejo Santa Mónica en el Sur de Gran Canaria, hoy Santa Mónica Suites Hotel, es algo que debería tener amplia repercusión en la definición del modelo de mejora de nuestro destino turístico, muy especialmente en lo relativo a la recuperación de la planta alojativa y su transformación en planta hotelera de calidad, (4 y 5 estrellas).

En el caso de Santa Mónica, no sólo se ha transformado de extrahotelera a hotelera, sino que se ha pasado de categoría 1 llave a 4 estrellas superior, cosa que por desgracia y por lo absurdo de algunas leyes, la mayoría de los establecimientos de nuestro destino no pueden lograr al carecer del espacio suficiente contemplado en la ley actual.

En este nuevo establecimiento se han potenciado al máximo disponible los criterios de sostenibilidad de las nuevas instalaciones, así como la mayor autosuficiencia energética que hoy día permite la tecnología.

Se ha dotado al hotel de todos los adelantos tecnológicos disponibles en estos momentos, como por ejemplo TV 50” 4G, conectores USB en habitaciones, wifi en habitaciones y zonas comunes, insonorización 100/100 en habitaciones, servicios especiales de wellness, sauna con vistas a las Dunas de Maspalomas, chill out y nuevas instalaciones para el personal.

Se ha contratado a jóvenes profesionales canarios para los servicios de alimentación y bebidas, con una altísima cualificación y se ha complementado la plantilla de 35 a 80 trabajadores.

Todo lo que anteriormente he comentado es algo que verdaderamente ha sido ejemplar y que, como he dicho anteriormente, debe ser tomado como modelo a seguir si queremos una planta alojativa al nivel que necesitamos en Gran Canaria, pero todo esto no hubiese sido posible sin lo que yo llamo “el espíritu de Santa Mónica”, que no es otra cosa que el “milagro” de culminar y hacerlo con éxito, un proyecto que ha dependido de más de 100 propietarios y que todos, unidos y con una fe ciega en el proyecto, son los verdaderos artífices de este “espíritu de Santa Mónica”.

Todos ellos, dirigidos por personas con una gran experiencia en el mundo empresarial y por jóvenes gestores implicados al cien por cien y propietarios como todos los participantes en el proyecto, son los verdaderos artífices de esta gran transformación que ya es uno de los Hoteles Emblemáticos de Gran Canaria, El Santa Mónica Suites Hotel. Enhorabuena a todos y muy especialmente a mi amigo Gaspar Cabrera Roca, uno de los nuestros. Gracias Gaspar.

La Oferta “Cocungo”

Las Palmas de Gran Canaria (Canarias), 14 de febrero de 2016 / Artículo de Opinión / José María Barrientos (Emprendedor en Turismo y Ocio)

No, no es ningún nuevo paso de baile ni nada que se le parezca, es una forma abreviada de denominar a la oferta turística en destino que nos puede convertir en Líderes en el mercado turístico europeo y mundial. En síntesis consiste en extender la incidencia de la economía que genera el Turismo a todos los municipios de la isla y no solo a los municipios alojativos.

La palabra Cocungo viene de: Comercial, Cultural, Naturaleza, Gastronomía y Ocio.

Es una forma de definir los segmentos que se ofertan en destino y que deben ser nuestro factor diferencial positivo, imposible de copiar por nuestra competencia de los países de la Primavera Árabe, que en un momento dado, nos pedirán los “turistas prestados” de los que ahora disfrutamos en Canarias.

La seguridad y la oferta “Cocungo” son el secreto de nuestro éxito a futuro y, por lo tanto, la fórmula mágica junto al Revenue Management (gestión avanzada de reservas directas de hotel en la red) para conseguir que Gran Canaria sea el destino líder en Europa en los próximos años.

Hacer hoteles de 3,4 o 5 estrellas y ponerlos a producir en “modo todo incluido” es algo al alcance de muchas compañías multinacionales en todo el mundo, y la prueba es que lo han hecho en Túnez, Egipto, Turquía, Marruecos, etc. Es cuestión de financiación y de proyectos y técnicos en construcción, pero la oferta “Cocungo” que nuestra isla de Gran Canaria puede ofrecer al turista, es algo que no se puede improvisar en un destino por mucha financiación disponible que se tenga. Es algo que depende exclusivamente de si se cuenta con esa clase de recursos y con los emprendedores y pymes necesarios para ponerla en valor, y nosotros los tenemos. Ellos no.

Todos los municipios de Gran Canaria tienen recursos “Cocungo” suficientes para participar en la economía turística que genera la isla y algunos de ellos, como Agüimes y Arucas lo están haciendo francamente bien, pero los ingresos por turismo de todos los municipios de la isla se pueden multiplicar por diez, es cuestión de planificación y conocimiento profesional. ¿A que estamos esperando?                                              

Galardón a la Calidad para Pymes no alojativas.

Las Palmas de Gran Canaria (Canarias), 13 de noviembre de 2015 /Artículo de Opinión / José María Barrientos

Días atrás se entregaron los Galardones Canarios a la Calidad para Pymes de Ocio Restauración Comercio y Servicios, bajos los auspicios de la Confederación Unec XXI y la Patronal del sector Fecao.

Me gustaría señalar en este artículo, la importancia del acto celebrado en las instalaciones del Centro de Conferencias de Canarias 7 y que consistió en la entrega de los Novenos Galardones Canarios a Pymes del sector turístico no alojativo, que en esta edición han tenido la especial simbología de estar dedicados a una personalidad del sector, pionero y emprendedor, que no es otro que mi buen amigo don Antonio Santana Miranda, conocido en el sector como Antonio el del Cochino por su negocio, El Alpendre del Amo, creativo y avanzado para la época y que marcó una nueva forma de ofertar nuestros destinos desde el ámbito que la patronal organizadora representa.

Antonio sí que sabía vender nuestro producto turístico y si no que le pregunten a los TTOO y turistas nórdicos, entre los que era una verdadera institución y Embajador Plenipotenciario del Turismo de Gran Canaria.

Este acto anual de la entrega de los Galardones a la Calidad de las PYMES de Fecao se ha convertido con el paso de los años en el principal evento del sector en Canarias dentro del ámbito patronal y empresarial.

Y lo es por dos razones fundamentalmente:

La primera porque destaca la labor de un grupo de PYMES que cree en la calidad y en la excelencia y se someten anualmente a unos criterios de certificación rigurosos y complejos y que conllevan un esfuerzo muy grande para estos empresarios y sus plantillas de colaboradores.

Y en segundo lugar y no por ello menos importante, porque contribuyen de forma efectiva y concreta a mejorar la calidad de nuestro producto turístico y con ello a conseguir una meta fundamental para el negocio en nuestro sector que no es otra que la FIDELIZACIÓN de nuestros clientes.

Me van a permitir que haga una reflexión en voz alta que sin lugar a dudas nos ayudará a entender la verdadera importancia del acto que estoy comentando y la de estos empresarios del sector del turismo no alojativo que fueron galardonados.

Hace unos meses el autor de la famosa teoría de “Los ciclos de vida de los destinos turísticos” el profesor Richard Butler, decía que Gran Canaria y Canarias en General están, como destinos turísticos, en la última fase de su evolución, que él llama de destino consolidado y con tendencia a la obsolescencia y que teníamos que tomar acción para cuando tengamos que devolver los turistas prestados de los que hoy vivimos, que son los de la primavera árabe, Egipto, Túnez, Turquía, etc. nuestros destinos estén relanzados y podamos competir, con nuestros precios, muy superiores a los de nuestros  competidores hoy inactivos y con problemas de seguridad e inestabilidad política.

Y estas dos organizaciones empresariales, Fecao y la Confederación Unec S XXI están poniendo su granito de arena  para relanzar el sector.

Estos empresarios galardonados y su patronal Fecao, con su esfuerzo y sacrificio están contribuyendo a cambiar la tendencia de nuestros destinos y pasarlos de maduros obsolescentes a vigorosos y excelentes.

También quiero recordar las palabras del Presidente de Hoteles AC Marriot Antonio Catalán que decía en unas jornadas en Lanzarote: “Hay algo del sistema turístico canario que no entiendo, con unas ocupaciones cercanas al cien por cien en su principal sector económico que es el turismo, mantienen un paro superior al 30 %, no lo entiendo de verdad” decía Antonio Catalán. Y la respuesta está en impulsar estratégicamente a los sectores del Ocio, la restauración, la cultura y el comercio a través de sus Pymes.

Y un llamamiento por si alguien quiere oírme y tomarlo en consideración. Los sectores estratégicos de nuestro sector turístico y por lo tanto de nuestra economía, son los que estos señores empresarios que estos días fueron  galardonados representan.

El cambio tranquilo

Las Palmas de Gran Canaria (Canarias), 16 de julio de 2015 / Artículo de Opinión / José María Barrientos

Creo que el nuevo Presidente del Gobierno de Canarias ha entendido perfectamente el mensaje del sector turístico de Las Islas: El actual modelo de gestión de la principal industria de Canarias, no es el adecuado y por tanto hay que sentarse a estudiarlo e iniciar un cambio.

Esto es precisamente lo que han dicho en los últimos años todos los expertos que han hablado sobre nuestros destinos y su situación actual, sólo tenemos que recordar la conferencia de Richard Butler en Gran Canaria o las palabras de Antonio Catalán en Tenerife y Lanzarote.

El primero nos advertía de la situación de deterioro y obsolescencia de nuestras plantas turísticas, alojativa y de servicios y la urgente necesidad de acometer un plan de puesta al día de las mismas para evitar una más que probable caída del negocio en los próximos diez años.

El segundo ponía sobre la mesa la siguiente pregunta:¿alguien puede entender que un destino con ocupaciones próximas al cien por cien no genere empleo y cuente con cantidad de empresas que están en el umbral de perdidas si hacen las cuentas como es debido, es decir con las provisiones adecuadas para reposición y mantenimiento?

En resumen los dos venían a decir prácticamente lo mismo: El modelo canario de gestión de la industria turística no es el adecuado y, o ustedes lo cambian en los próximos años, aprovechando las bondades del mercado con ocasión de los problemas generados por la Primavera Árabe en nuestros competidores, o ustedes están abocados a una fase de estancamiento, declive y desaparición, como muy bien señala Butler en su Teoría de  los Ciclos de Vida de los Destinos Turísticos.

Los que mantuvimos reuniones con el Presidente del Gobierno de Canarias Fernando Clavijo, durante su campaña electoral a través de las distintas Patronales del sector, le expusimos con toda claridad que la situación era esta y que de seguir así, las consecuencias serían desastrosas para nuestra principal fuente de ingresos y de empleo, y por las declaraciones que hemos podido leer estos días, parece que entendió perfectamente el mensaje.

Otra cosa es que se quiera polemizar, por parte de algunos medios y de partes interesadas, con la posibilidad de acotar el número de turistas en nuestras Islas u otras cuestiones, que creo que no tienen nada que ver con lo que los pequeños y medianos empresarios del sector oímos durante la campaña en las exposiciones del Presidente y lo que le hemos escuchado una vez que asumió el cargo.

En definitiva, estamos totalmente de acuerdo con el discurso turístico del Presidente del Gobierno de Canarias y dispuestos a colaborar en propiciar un cambio de modelo turístico de forma ordenada y seria, con estudios y planificación y así prepararnos para que cuando el mercado nos empiece a pedir los “turistas prestados”, podamos devolverlos sin traumas ni sufrimientos.

Hemos entendido el mensaje del Presidente. El Cambio Tranquilo ha comenzado.

Somos de Primera

Las Palmas de Gran Canaria (Canarias), 22 de junio de 2015 / Artículo de Opinión / José María Barrientos

Bendita Unión Deportiva Las Palmas que ha vuelto a recuperar su lugar en la élite del fútbol mundial, es decir en la Primera División de la liga española.

No, no es que de repente haya dejado el turismo y me vaya a dedicar a escribir de deportes o más concretamente de futbol, no es eso, es que la gesta de la Unión Deportiva tiene mucho que ver con la promoción turística de La Capital, de la isla de Gran Canaria y también, aunque parezca lejano, con la del Archipiélago.

El futbol es el espectáculo de masas que más volumen de negocio genera en el mundo civilizado y el turismo es la actividad económica que más crece año tras año, más que la industria del automóvil o el petróleo y juntos pueden generar muchos recursos mucha imagen y mucha promoción.

En solo dos días el nombre de Las Palmas, ha aparecido más en los telediarios a nivel nacional que en todo lo que va de año y esto no es baladí. Ahora lo vamos a ver semana tras semana durante el periodo de la temporada 2015/2016 y con un poco de suerte y si las cosas se dan bien en lo futbolístico vamos a tener promoción del más alto nivel durante bastante tiempo.

El nombre de nuestra Capital y el de nuestra Isla se relacionan subliminalmente en la mente de todos los españoles con el calorcito, el buen tiempo, las playas, las vacaciones y el turismo en general, lo que quiere decir que va a ser una constante promoción de todos esos atributos en un mercado tan importante para nosotros como lo es el peninsular. ¿Cuánto vale esto? Creo que se puede cuantificar, aunque no conozco todavía ningún estudio al respecto, pero no creo equivocarme si hablo de cientos de millones de euros.

Por otro lado la visita a nuestra isla de los grandes clubs del futbol español, los Barça, Madrid, Atlético etc. Son, por si solos, eventos que se pueden, y estoy seguro que así se hará, promover entre los turistas que estén en las islas de vacaciones, lo que sin duda proporcionará un buen negocio para las empresas que se dedican a ofertar este tipo de excursiones a nuestros turistas y por otro lado contribuirá a algo tan importante para cambiar nuestro obsoleto modelo turístico como es la visita entre islas en las estancias de nuestros clientes.

Como todo, requerirá que las cosas se hagan pensando en nuestro turismo y en nuestros turistas y por supuesto en los aficionados y en el futbol en general, pero no deja de ser una situación importante que merece la pena ser aprovechada y puesta en valor en algo tan importante para todos como es nuestra industria turística.

Lo dicho al principio, bendita Unión Deportiva Las Palmas.

Todo excluido

Maspalomas (Gran Canaria - Canarias), 3 de junio de 2015 / Artículo de Opinión / José María Barrientos

Si, lo han adivinado, me refiero al todo incluido pero quiero hacer un análisis a la inversa para que veamos que, aunque este sistema de comercialización de nuestros destinos turísticos no es el causante de todos nuestros males, si es una enorme barrera para el cambio de modelo que necesitamos en nuestra industria turística para avanzar hacia el pleno empleo y la economía socialmente justa y saneada.

Cuando un turista compra en origen su paquete de estancia en Canarias y lo hace en la modalidad de todo incluido, que dicho sea de paso tampoco es ninguna panacea para el hotelero, se está autoexcluyendo, a veces sin saberlo, de un montón de oportunidades que nuestros destinos le brindan y que son nuestra ventaja comparativa para competir con otros destinos de nuestra competencia en turismo.

La modalidad del todo incluido se diseñó para destinos, sobre todo del Caribe, en los que fuera de los resorts hoteleros no hay nada salvo mar y selva y sobre todo una inseguridad verdaderamente insufrible para alguien que pretende descansar y relajarse.

Canarias no solo es un destino fiable en materia de seguridades, homologado por la UE, sino que tiene una serie de atractivos que nos diferencian de nuestra competencia y que son los atributos que debemos potenciar para destacarnos y poder llegar a cobrar los precios adecuados a la calidad que se ofrece en los destinos de Las Islas.

En primer lugar el turista en todo incluido, se pierde la posibilidad de visitar las villas y pueblos de la isla en la que pernocta gracias a una red de transporte público y privado desde taxi a rent a car o bus turístico y unas infraestructuras viarias en perfectas condiciones y a unos precios asequibles.

También se pierde este turista la posibilidad de visitar alguna otra isla del archipiélago, por una cantidad razonable, utilizando las líneas aéreas regionales.

Seguramente no va a poder visitar la capital de la isla en la que se aloja desperdiciando así la oportunidad de conocer ciudades cargadas de historia y patrimonio artístico y cultural que muy probablemente haría las delicias de ese turista que, probablemente mal asesorado e informado, contrató su estancia en Canarias en la modalidad de todo incluido.

Se pierde nuestro comercio, nuestra gastronomía, nuestros paisajes, nuestras fiestas más populares, nuestras gentes, nuestros eventos de todo tipo, y todo por una decisión equivocada al comprar sus vacaciones.

A Canarias no le interesa el todo incluido porque, excepto a unos pocos, nos excluye de los magníficos efectos económicos y sociales de la actividad turística y a nuestros clientes los condena a lo que podríamos llamar “el todo excluido” y esto no puede ser nuestro plan para el futuro. Lo tenemos que cambiar.

Ley contra la modernización turística

Las Palmas de Gran Canaria (Canarias), 11 de mayo de 2015 / Artículo de Opinión / José María Barrientos

El artículo que sigue, es el extracto de un escrito que me manda un buen amigo llamado Gaspar que es, sin lugar a dudas, la persona que más sabe, de las que yo conozco, del enorme esfuerzo que hay que hacer para renovar nuestra oferta alojativa.

La ley canaria de modernización Turística determina que para que un edificio de apartamentos o un conjunto de bungalows (establecimientos extrahoteleros), puedan transformarse en hotel acogiéndose a los incentivos de la ley - el más importante de los cuales, es que la edificabilidad puede incrementarse en un 40% - hace falta la unanimidad de todos los comuneros, lo cual es tan difícil que prácticamente es un imposible.

Se da la paradoja de que la ley de propiedad horizontal ya no exige unanimidad para la renovación de las zonas comunes, de facto basta una mayoría simple, y sin embargo la pretendida ley de renovación y modernización turística de Canarias la exige, imposibilitando por tanto los objetivos para los que en teoría se ha elaborado, y es que si no hay unanimidad de los comuneros, no se tiene derecho a incentivo alguno, y especialmente a un aumento de la edificabilidad de hasta el 40%,  que permita construir un bar-restaurante, salones, y otras dependencias de uso común, que permitan cumplir con los estándares turísticos que el Reglamento 142/2010  obliga cumplir a los establecimientos hoteleros en Canarias.

En concreto hace falta que una habitación de un hotel de 3 estrellas tenga 21 metros cuadrados, y 1,5 por cada cama en zonas comunes, uno de 4 estrellas 25 metros cuadrados y 1,75 por cama para las zonas comunes, uno de cinco estrellas 28 metros cuadrados y 2 para zonas comunes, y uno de 5 gran lujo 35 y 3 para zonas comunes.

La casi totalidad de los apartamentos o bungalows, cumplen con creces las dimensiones requeridas en las habitaciones para convertirlos en hoteles de hasta 5 estrellas, pero carecen de las zonas comunes que la ley requiere para los hoteles de las diferentes categorías, para el que precisan ese incentivo que les permite incrementar la edificabilidad en un 40%. Vemos pues que la ley de ámbito estatal, permite que una mayoría simple pueda alterar las zonas comunes, y que la ley de nuestra autonomía, exige la unanimidad del 100% - lo que además de una incongruencia es un absurdo y un imposible.

Otro problema para renovar la planta alojativa en Canarias es que para aumentar la categoría de los apartamentos y bungalows, se exige el reglamento 142/2010, que fija los estándares de las unidades alojativas, como superficie útil para los apartamentos de 3 estrellas (que es menor que la construida, pues descuenta la tabiquería) 39 metros cuadrados y de 44 para los de 4 estrellas, y la mayoría de los apartamentos no cumple con esas medidas, y es paradójico que para un hotel de 5 estrellas, se requieran 28 metros cuadrados y 39 para un apartamento de 3 estrellas,  y el citado reglamento establece que si no se llegan a esas superficies los apartamentos han de permanecer con una o dos llaves, condenando de ese modo a la más baja calificación a nuestra planta extrahotelera, aunque ésta se renueve y modernice

Gesplan, informaba en Noviembre del 2011 que en San Bartolomé de Tirajana había un 86% de camas extrahoteleras que incumplían los estándares de calidad, de las que un 38% estaban inactivas con el riesgo de convertirse en “productos de baja calidad o infraviviendas, ya que estas construcciones no fueron diseñadas para convertirse en vivienda”, con lo que se producirá un deterioro del destino turístico, las cifras en el 2015, son mucho peores, nuestra planta extrahotelera precisa urgentemente, una ley que permita en lugar de frenar, su reconversión en hoteles o en apartamentos con mayor categoría y si no aclaramos la madeja legal que nos han puesto para que alguna isla mantenga su hegemonía turística sobre las otras, la culpa será nuestra y cando se solucione la Primavera Árabe volveremos a tasas de ocupación del cincuenta por ciento en algunas islas, mientras otra mantendrá su nivel de negocio turístico. El que avisa no es traidor.

Los tres puntos negros del turismo de Gran Canaria

      

   

Mi lema preferido es: mente positiva y proactividad, lo cual no quiere decir que pase por alto comentar algunos problemas que persisten en el negocio turístico de nuestra isla de Gran Canaria.

Las Palmas de GC (Canarias), 22 de octubre de 2014 / Artículo de Opinión / José María Barrientos

Los tres principales puntos negros de nuestra industria turística son: La excesiva atomización de la propiedad de la oferta alojativa extrahotelera, la obsolescencia terminal de nuestra planta comercial y de oferta no alojativa y la falta de planificación estratégica para acometer los necesarios planes de transformación.

El fin de semana pasado leí en un periódico local que a pesar de las sucesivas leyes turísticas de apoyo a la modernización de la planta alojativa extrahotelera y de que la obsolescencia total ronda el sesenta y cinco por ciento de toda la oferta, solo un trece por ciento de las plazas obsoletas había iniciado sus obras de transformación. El panorama, desde luego, es desolador.

¿Cuál es el problema? El problema es nuestro primer punto negro: La extrema atomización de la propiedad en los complejos de apartamentos turísticos. Es materialmente imposible poner de acuerdo a decenas y a veces cientos de propietarios, cada uno con sus problemas y sus circunstancias y la mayoría de ellos sin entender bien el negocio turístico y con necesidad de recibir los pagos de sus rentas por explotación para poder vivir. Conclusión: En vez de legislar sobre incentivos a los planes de transformación de los complejos extrahoteleros, habría que legislar sobre el modelo societario de explotación turística, quizá de esta forma avanzaríamos más rápido hacia la recuperación de nuestra obsoleta planta alojativa.

El segundo punto negro es la obsolescencia, que yo llamo terminal, de nuestra oferta comercial turística no alojativa, solo hay que darse una vuelta por la mayoría de los centros comerciales del sur de Gran Canaria, para observar la falta de evolución de los negocios en los últimos veinte años, y darse cuenta de las nefastas consecuencias del modelo del todo incluido y de la falta de apoyos y de legislación al efecto para potenciar a este sector de pequeños empresarios que hace muchos años que no saben lo que es beneficio en sus cuentas de resultados. Este punto merece una reflexión y toma de decisiones por los poderes públicos involucrados en la actividad.

Y el tercer punto negro que tiene que ver con los dos anteriores, es la contumaz falta de planificación de nuestra actividad turística, cuyo paradigma es el Plan General de Ordenación Urbana de San Bartolomé de Tirajana, que sigue sin ser aprobado a pesar de llevar decenas de años redactado y retocado. A partir de este ejemplo, ya se imaginan como está el resto de nuestra planificación turística, dado que este Ayuntamiento es el más importante de Canarias en cuanto a actividad turística.

Estamos en un momento crucial para enderezar la marcha de nuestra industria turística, un periodo de bonanza por la exclusión del mercado de una parte importante de nuestros competidores, por razones de inestabilidad política y falta de seguridad y por otro lado con nuestro producto turístico culminando el último ciclo de su vida efectiva y competitiva y al borde de caer en la decadencia obsolescente.

Los pequeños y medianos empresarios del sector turístico no alojativo, tenemos mucho que decir y creo que va siendo hora de decirlo alto y claro.

Si tardamos mucho en reaccionar, corremos el peligro de llegar tarde o no llegar.

El BIC y el final del “todo vale”

Las Palmas de GC (Canarias), 25 de julio de 2014 / Artículo de opinión / José María Barrientos

Si no ocurre algo inesperado y extraño, el BIC del Oasis de Maspalomas será 
aprobado por el Gobierno de Canarias en el próximo Consejo de Gobierno ya 
que el preceptivo informe del Consejo de Patrimonio Histórico de Canarias es 
vinculante.

A lo largo de mi dilatada vida profesional en el sector del turismo, tuve la 
ocasión de charlar en múltiples ocasiones con Cesar Manrique y la síntesis de 
su mensaje sobre lo que pasaba en Canarias en relación con el desarrollo del 
sector turístico se resumía, desde mi modesto punto de vista, en tres mensajes muy concretos y claros: Hay que terminar con el “todo vale”. La mediocridad no debe tener cabida en nuestra forma de hacer las cosas y “al final la sensatez y la inteligencia de los canarios logrará imponer un desarrollo adecuado en este importante sector de nuestra economía”.

La aprobación e implementación del BIC del Oasis de Maspalomas puede y 
debe ser un punto de inflexión para la planificación y desarrollo del sector 
turístico de Canarias y muy especialmente de Gran Canaria. Ya no vale todo, la mediocridad no tiene más cabida en nuestra acción y el rigor, la inteligencia y la profesionalidad deben ser las cualidades que se impongan a la hora de 
planificar nuestra economía turística.

Tampoco creo que el BIC deba ser otra fórmula paralizante del desarrollo y 
modernización de nuestra planta turística, y espero y deseo que entre la actual infraestructura del emblemático Hotel Oasis y el mamotreto mastodóntico que circula en una infografía basada en el proyecto de reconstrucción del hotel, se pueda imponer un proyecto más acorde con el maravilloso entorno del Palmeral (por cierto tan descuidado como siempre) y que pueda retribuir la inversión de los dueños del hotel más por la calidad que por la cantidad.

La modernización del Hotel Oasis puede y debe ser emblemática y modélica y 
lo que, desde luego no debe ser, es otro ejemplo de dejadez y mediocridad 
como la reforma del Parador de La Cruz de Tejeda, que duró quince años y fue
motivo de toda clase de comentarios jocosos y despectivos sobre nuestra 
forma mediocre de hacer las cosas. ¡Por favor un Parador bis no!

No es que quiera pensar en negativo, todo lo contrario, lo que quiero es que ya que la cosa ha empezado bien y se ha logrado dar un buen varapalo al “todo Vale”, ahora, en el sigue de la cuestión, desterremos la mediocridad y 
utilicemos la inteligencia y la profesionalidad y no nos perdamos en nuestra 
conocida madeja institucional y legal y el BIC del Oasis de Maspalomas se nos convierta en un nuevo despropósito como el del Hotel Las Dunas o el Parador de Tejeda. El que avisa no es traidor. Piénsenlo.

¿Son compatibles Petróleo y Turismo?

Las Palmas de GC (Canarias), 06 de julio de 2014 / Artículo de Opinión / José María Barrientos 

Canarias sigue enfrascada en el dilema suscitado por las incompatibilidades que pueden existir entre las explotaciones petrolíferas en nuestras costas y la buena marcha de nuestra principal industria y soporte económico y laboral, el turismo. 

Las dos posiciones claras frente al asunto las sostienen el Gobierno de España que está a favor y ha concedido las licencias preceptivas a una empresa del ramo, y el Gobierno de Canarias que se opone frontalmente a que se siga adelante con las prospecciones planificadas al efecto cerca de las costas de Lanzarote y Fuerteventura por su impacto negativo en la marcha de nuestro sector turístico. 

Hasta ahora los posicionamientos de los grandes empresarios del sector en Canarias no han sido rotundos ni claros sino todo lo contrario, pero parece que empiezan los pronunciamientos esclarecedores. 

Recientemente ha estado en Canarias Gabriel Escarrer, vicepresidente y CEO de Meliá Hotels International y ha declarado estar convencido de que es una “aberración” seguir adelante con las prospecciones petrolíferas autorizadas por el Gobierno de España en Canarias y en Baleares. Por lo tanto, Escarrer, uno 
de los empresarios turísticos con fuerte presencia en Canarias, a través de los hoteles de Sol y de Meliá ya ha manifestado públicamente su “oposición frontal” a estos proyectos. 

También los Tour Operadores que operan en ambos archipiélagos han sido claros en su oposición al petróleo por las negativas consecuencias que puede tener en el negocio turístico. 

Pero todavía sigo teniendo la sensación de que no hay información suficiente al respecto ya que por las partes implicadas, anteriormente señaladas, Gobierno de España y Gobierno de Canarias, se está más bien en una confrontación parecida al “y tú más” que en un debate claro y concreto de los pros y los contras de llevar definitivamente a cabo estas actividades petrolíferas en nuestras costas canarias. 

También existe una clara diferencia entre los posicionamientos en Baleares y Canarias, mientras en las islas del Mediterráneo, todos, absolutamente todos los representantes económicos, sociales y políticos han manifestado claramente su oposición a que se lleven a cabo este tipo de actividades frente a sus costas, incluido el PP Balear, en Canarias la cuestión no es, ni mucho menos, unánime, ya que parte del empresariado, de algunos grupos profesionales y de prestigiosos universitarios, pero sobre todo por parte del PP de Canarias, ven de forma positiva que se lleven a cabo esos sondeos frente a nuestras costas con el fin de determinar, de una vez por todas, si nuestro subsuelo atesora el codiciado “oro negro”, en cantidad y calidad suficiente para iniciar las cuantiosas inversiones que su extracción y posterior explotación requieren. Entre tanto, los puertos de La Luz y de las Palmas y de Santa Cruz de Tenerife, encantados con el asunto ya que la actividad portuaria vinculada a la preparación de las prospecciones petrolíferas es frenética, torres de perforación, barcos especiales, reparaciones, puestas a punto. Dinero en los puertos, indiscutiblemente, está entrando. 

En definitiva, en Canarias seguimos con las dudas y con los enfrentamientos estériles y en Baleares lo tienen muy claro: Lo primero es el Turismo. 

Piénselo. 

Los cantos de sirena del turismo canario

Las Palmas de GC (Canarias), 10 de enero de 2014 / Artículo de Prensa / José María Barrientos

Semanas atrás coincidí en una tertulia turística con el ilustre economista canario Juan Arencibia que intervenía por teléfono desde Madrid y pude comprobar su total discrepancia con la situación actual del turismo en Canarias. 

En días pasados el profesor Butler, ilustre estudioso de los fenómenos del turismo, en el marco del Primer Foro Internacional de Turismo de Maspalomas, nos decía que para que el sector marche adecuadamente, deberían existir al menos las siguientes condiciones: consenso político, diagnosis adecuada de la situación y planificación estratégica y que no nos creyéramos los “cantos de sirena” de los overbooking de las últimas semanas del pasado año, refiriéndose a que los efectos de incremento de las ocupaciones derivados de los problemas de nuestros competidores del Mediterráneo, son coyunturales y como tales desaparecerán algún día. 

Ayer recibí el último post de mi buen amigo Antonio Garzón, uno de los grandes expertos en turismo que tenemos en Canarias, en el que describía el balance sectorial del sector del año 2013 atendiendo a diez noticias turísticas que acontecieron el pasado año: 1.-Los límites en la generación de empleo real, 2.-Planes de modernización: ¿rehabilitación o propaganda?, 3.-La polémica de la declaración de BIC del Palmeral de Maspalomas, 4.-La Tercera Moratoria que condena el crecimiento turístico, 5.-Demanda real del mercado versus demanda ficticia del planificador, 6.- La inversión del Loro Parque en Gran Canaria, 7.-Otra hora menos en Canarias, 8.-Una tasa turística de pernoctación,9.-Infraestructuras turísticas, y 10.- Nuevo récord de visitantes, a digerir sin euforias. Les recomiendo la lectura del artículo porque no tiene desperdicio. 

Antonio Garzón, Richard Butler y el economista canario Juan Arencibia vienen a coincidir en calificar la actual situación del sector turístico en Canarias cuando menos de preocupante e incierta, calificación a la que yo, modestamente, me sumo sin ninguna reserva. 

Todos ellos coinciden también en que sería muy acertado aprovechar los actuales tiempos de bonanza para dar al sector el impulso que necesita si queremos que genere economía y sobre todo puestos de trabajo y los tres coinciden también en la necesidad de que exista en materia turística un amplio consenso político, en que se haga un diagnóstico profesional de la actual situación del sector y en que se planifique correctamente el futuro para no tropezar en la piedra que otros destinos han tropezado anteriormente y que les ha conducido a la desaparición o al estancamiento lánguido cosa que nosotros en Canarias no nos podemos permitir ya que, como todos sabemos, vivimos de esta gran industria de los servicios llamada Turismo. 

Tengo el deseo y la confianza de que este año 2014 va a ser la antesala de grandes y positivos cambios en las políticas turísticas canarias que sentarán las bases de un sector pujante y capaz de generar la economía y el empleo que Canarias necesita para superar la actual situación. ¡Ojalá no me equivoque!

La World Travel Market ratifica el boom turístico de Canarias

Las Palmas de GC (Canarias), 10 de noviembre de 2013 / Artículo de Opinión / José María Barrientos

Se acaba de celebrar la World Travel Market en Londres, la más importante feria turística del mundo según la Organización Internacional de Turismo. La opinión recogida en la feria por los operadores turísticos canarios ha sido contundente. La demanda para las Islas Canarias ha aumentado notablemente en los últimos meses tanto en el mercado alemán como en el Reino Unido y Escandinavia. En el mercado germano, los touroperadores TUI, Thomas Cook y FTI están ratificando el excelente comportamiento de nuestro destino. 

Thomas Cook y FTI han registrado una fuerte venta de los paquetes a Tenerife y Gran Canaria. Fuerteventura ha reportado muy buenos resultados a TUI y a FTI, mientras que Lanzarote y La Gomera están teniendo mayor demanda para TUI. “Hay buenas perspectivas para todas las islas”, han comentado todas las voces autorizadas en la feria. 

Se ha destacado durante la feria que los hoteles de mayor categoría “se están vendiendo como rosquillas” y algunos hoteles muy conocidos están llenos para determinadas fechas pero que ha sido posible encontrar alternativas. 

Al margen del efecto del desvío de turistas de Egipto, son muchos los profesionales de la turoperación europea que han señalado que muchos hoteleros han invertido en los últimos años y este compromiso está dando sus frutos ahora. 

Un factor determinante para este comportamiento ha sido el aumento en las reservas de los turistas británicos, rusos y, sobre todo escandinavos, que motivaron a los grandes operadores europeos a buscar más capacidad en Canarias como alternativa a Egipto, lo que quiere decir que se cumple lo que siempre he comentado de nuestra condición de destino refugio, que algún día se nos va a terminar y si no hemos sabido aprovechar estas oportunidades de bonanza sectorial, de verdad que lo vamos a pasar muy mal con nuestra locomotora a medio gas de nuevo. 

Por otro lado, la capacidad económica de los daneses, suecos y noruegos esta empujado los precios hacia arriba y esto es muy bueno para nosotros puesto que puede tener un efecto tirón hacia arriba de nuestros precios que no han subido en los últimos años. Esto ayuda a poder mantener nuestros niveles de calidad en el servicio que es lo que nos distingue de nuestra emergente competencia. 

En 2012, las Islas recibieron 10’1 millones de turistas extranjeros, siendo 3’5 millones del Reino Unido, 2’6 millones de Alemania y 1’5 millones de los países nórdicos. El total anual para el presente año será superior a los 12 millones de visitantes pero nunca debemos olvidar que nuestra planificación a diez años nos debe conducir hacia los 20 millones de turistas en el 2025.

Parece ser que todo está a nuestro favor, es el momento de aprovechar y poner al día todo lo que atañe a nuestra locomotora turística. Estamos en racha, ¡manos a la obra!. 

La dejadez y la mediocridad enemigos del turismo

Las Palmas de GC (Canarias),  23 de octubre de 2013 / Artículo de opinión / José María Barrientos 

El turismo nos está dando las pocas alegrías que en tiempos como los que corren se reciben y que, como no puede ser de otra manera, se agradecen con entusiasmo. 

Si te das un paseo por el sur de Gran Canaria puedes disfrutar viendo como la maquinaria profesional del sector trabaja, se mueve y genera riqueza y empleo para todos. 

Me suelo detener en el paseo marítimo de Meloneras a última hora de la tarde, sobre las 19.30, a la hora en que el sol se está poniendo, en la cafetería del Grupo Gordillo y es un espectáculo contemplar la majestuosidad de la puesta de sol y el enorme disfrute de los turistas que sentados en las numerosas terrazas de la zona o paseando desde el Faro de Maspalomas hasta Meloneras, disparan sus máquinas fotográficas capturando la magia del momento. 

Todo funciona, las terrazas, los profesionales, las imágenes humanas que se colocan puntualmente con sus caracterizaciones de Piratas del Mar o de Estatuas de la Libertad y los numerosos comercios del centro comercial y de los paseos de las inmediaciones. Todo marcha. 

Sin lugar a dudas hay cosas que se pueden mejorar, pero sinceramente creo que se está a un buen nivel dentro de nuestras posibilidades. 

Observo, como simple persona interesada en que nuestra principal industria funcione, por el bien de todos los que vivimos en la isla, que el Ayuntamiento de Maspalomas, a pesar de las restricciones de recursos que los tiempos imponen, hace su labor de adecentamiento y puesta a punto de los recursos públicos que son de su competencia, se adecentan zonas, accesos a las distintas urbanizaciones y la jardinería pública se cuida, ya digo, dentro de las posibilidades de tiempos como los que ahora corren. 

Otra de mis costumbres, como buen motero y como persona observadora y amante de la naturaleza desde la óptica del turismo, es la subida a las cumbres de la isla para disfrutar de la belleza de los paisajes que estas nos brindan por los parajes cumbreros y de medianías. 

Es muy gratificante observar la cantidad de turistas que en todo tipo de transporte, guaguas, coches, motos y bicicletas recorren nuestros lugares más típicos disfrutando y disparando sus cámaras para perpetuar sus momentos de gozo y deleite. La verdad es que se les ve entusiasmados con lo que la naturaleza les brinda y lo aprovechan. 

Pero aquí, en nuestras cumbres, en nuestro principal patrimonio natural aparece un signo de dejadez y mediocridad. Precisamente aquí, donde nuestra naturaleza se esmera y enseña a nuestros visitantes la majestuosidad de nuestros parajes es donde el ser humano y me refiero a los responsables de velar por el mantenimiento de nuestro recursos públicos insulares fallan y dañan de forma irreparable la imagen turística de nuestra isla. 

Me refiero a los paneles explicativos e interpretativos situados en los principales miradores panorámicos de la isla. Todos están deteriorados, inservibles, quemados por el sol y desgastados por años y años sin ser mantenidos y reparados. 

Es un fallo absurdo. No creo que sea tan costoso hacer un mantenimiento periódico y evitar el deterioro de unos elementos tan esenciales para el conocimiento y disfrute de nuestro patrimonio natural y perjudicar así, con tanta dejadez y mediocridad, a todos los que vivimos en Gran Canaria y a los que nos visitan. 


Por favor, hagan algo. Gracias 

Con el turismo no se juega

Las Palmas de GC (Canarias),  04 de octubre de 2013 / Artículo de Opinión / José María Barrientos 

Gracias a que Canarias es el “destino refugio” de los Tur Operadores europeos, estamos viviendo una especie de bonanza sectorial que nos durará hasta que los conflictos bélicos, sociales y políticos que sufren nuestros competidores se resuelvan. Es el momento de solucionar los desajuntes que nuestro principal sector económico presenta a día de hoy. 

La maraña legal que paraliza al sector, la potenciación de la conectividad, el equilibrio de la planta alojativa en algunas islas (Prohibición de hoteles de 4 estrellas) y la implantación de un sistema de excelencia en los servicios (PSS, Perfect Service Sistem), son a mi modesto entender algunos de los puntos que deberían ser objeto de atención por los responsables públicos del sector. 

Canarias es la región europea donde más se tarda en poner en marcha un proyecto turístico, desde que el promotor inicia los trámites administrativos de licencias y permisos, hasta que logra ponerlo en explotación pueden pasar más de cinco años, eso en caso de que lo logre, porque hay muchos proyectos que mueren en el intento de sortear la comentada maraña legal del turismo. 

Estos días se habla de la posible puesta en funcionamiento de una línea aérea de capital canario. Es importante. Ojalá esta vez sea la definitiva y la aerolínea canaria sea una realidad en un plazo razonable de tiempo. 

Todos nuestros mercados, los consolidados y los emergentes, requieren un tratamiento comercial constante que garantice la progresión necesaria de la conectividad para mantener altas ocupaciones y por lo tanto rentabilidad y puestos de trabajo para el sector. 

La conectividad con algunos mercados emergentes, como el ruso, creo que es manifiestamente mejorable, por no hablar de la que “padecemos” con la Península Ibérica, que desde la desaparición de Spanair, no deja de caer en número de plazas disponibles y por lo tanto de subir en el coste del billete para el usuario. 

El desequilibrio de la planta alojativa es un asunto que incumbe sobre todo a la isla de Gran Canaria ya que es aquí donde las plazas alojativas extrahoteleras suponen un sesenta por ciento de la planta total, siendo las hoteleras las más demandadas en la actualidad. Si no se modifica la Ley 2/2013 de Renovación y Modernización del Sector Turístico (Moratoria de 4 Estrellas), Gran Canaria lo va a pasar muy mal en un futuro muy próximo. 

Y por último, en orden de aparición, que no en importancia, la implantación de un sistema de excelencia en el servicio. Todos los que de alguna manera tenemos algo que ver con el turismo, que en nuestras islas es como decir todos sus habitantes, debemos mentalizarnos y prepararnos para dar lo mejor de nosotros mismos en favor de que los turistas que nos visitan se vayan convencidos de que Canarias es un destino al que vale la pena volver. 

Las entidades públicas, las privadas, los empresarios, los autónomos, los profesionales, los ciudadanos, tenemos que lograr que todo esté a punto para ser descubierto, disfrutado y sentido emocionalmente por los turistas que nos visitan. Que la diferencia entre sus expectativas y lo realmente sentido durante sus vacaciones sea tan positiva que su deseo sea volver. 

Tenemos mucho que mejorar y muy poco tiempo para hacerlo. Con el turismo no se juega. ¿A que estamos esperando? 

Las Palmas de Gran Canaria vuelve a latir

Las Palmas de Gran Canaria (Canarias), 25 de septiembre de 2013 / Artículo de Opinión / José María Barrientos.

Días atrás tuve la ocasión de asistir a una reunión empresarial con el Concejal de Turismo del Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria, nuestro buen amigo Pablo Barbero y he de confesar que me convenció de que nuestra capital va a recuperar su pulso turístico en los próximos años. Nuestro corazón turístico vuelve a latir.

La inversión del Grupo Loro Parque en nuestra ciudad, no cabe duda, va a ser un gran revulsivo capaz de mover un gran número de visitantes hacia la zona del Puerto y, por qué no, hacia otras zonas de la capital dignas de ser visitadas,
que como todos sabemos, haberlas haylas 

La importancia que tiene el proyecto de los Kiessling, ese gran acuario que va a ser uno de los más grandes de Europa, no es solo la inversión en sí, que lo es, ya que se trata de más de 50 millones de Euros, la importancia, como digo, es que el inversor es quien es, un empresario profesional del sector del ocio que cuenta por éxitos sus inversiones y proyectos en la isla de Tenerife. Es una garantía.

El turismo de cruceros sigue creciendo año tras año y según Pablo Barbero, las previsiones son que a medio plazo más de un millón de cruceristas pasen por nuestra ciudad. Esto significa una extraordinaria inyección económica para la capital y sobre todo si se consigue que Las Palmas de Gran Canaria se convierta en base de operaciones de alguna de las grandes compañías que están empezando a operar en nuestra isla. También me parece importante.

Un último desafío que también se me antoja imprescindible es la puesta en servicio, bien señalizado y peatonalizado, del acceso a la Playa de Las Canteras directamente y a pie desde el mismo muelle de atraque de los cruceros. Esto es un lujo que muy pocos puertos de cruceros se pueden permitir y nosotros lo tenemos al alcance de nuestras manos, con una mínima inversión.

Esta última actuación comprende, como es natural, el adecentamiento y ordenamiento de uso del Parque Santa Catalina que es el portal de la ciudad para todos esos visitantes que llegan por el puerto.

No me cabe la menor duda de que nuestro Concejal de Turismo tiene las ideas claras en cuanto a saber lo que esta ciudad necesita para su relanzamiento turístico y creo que las está poniendo en práctica y pronto empezaremos a ver los resultados en el número de turistas que visitan la capital de la isla y en el dinero que gastan en nuestros restaurantes, bares, cafeterías, comercios y demás servicios.

Me gusta como lo explica Pablo Barbero y has ahora, que yo sepa, todo lo que se ha propuesto lo ha conseguido. Adelante Pablo. Cuenta con nuestro apoyo.